"월급은 그대로인데, 왜 이렇게 살기 팍팍할까?"
많은 직장인들이 요즘 같은 고물가 시대에 공통적으로 하는 고민입니다.
그 해답은 바로 ‘인플레이션’이라는 경제 현상에 있습니다. 그리고 그 인플레이션이 서민과 부자에게는 전혀 다르게 작용한다는 사실, 알고 계셨나요?
오늘은 『경제기사 궁금증 300문 300 답』이라는 책을 통해 인플레이션의 본질과 대응 전략을 함께 살펴보겠습니다.
인플레이션은 왜 생기고, 어떻게 경기를 무너뜨릴까?
물가가 오르면 돈의 가치는 떨어집니다. 예전에는 천 원이면 샀던 콩나물이 이제는 2천 원입니다.
처음엔 사람들은 ‘지금 쓰는 게 이득’이라며 소비를 늘립니다. 기업도 이 흐름에 따라 생산과 고용을 확대합니다. 이른바 인플레이션 초반의 ‘착시 성장’입니다.
하지만 시간이 지나면 가계도 한계에 부딪힙니다. 소비를 줄이기 시작하고, 기업도 생산을 축소하면서 경기는 점점 가라앉습니다.
금리 인상은 또 다른 위기다
인플레이션을 막기 위해 정부는 기준금리를 인상합니다. 문제는 여기서부터입니다.
금리가 오르면 대출 부담이 커집니다. 주택담보대출이 있는 직장인은 당장 이자부터 걱정입니다. 소비는 더 줄고, 경기 둔화는 가속화됩니다.
즉, ‘물가 상승 → 금리 인상 → 소비 감소 → 경기 침체’라는 악순환이 생깁니다.
부자에게는 기회, 서민에게는 위기
부자들은 인플레이션을 기회로 활용합니다. 부동산, 주식 같은 실물자산에 먼저 투자하죠.
물가가 오르며 자산 가격도 오르기 때문입니다. 게다가 기존 대출의 실질 부담도 줄어듭니다. 예를 들어 5억짜리 집을 대출 끼고 샀는데, 집값이 8억이 되면 부채비율은 자연히 낮아지니까요.
반면 서민은 다릅니다. 현금 자산만 들고 있다면 실질 구매력은 떨어지고, 자산은 그대로입니다. 자산 격차는 더 커지고, 서민의 삶은 더 팍팍해집니다.
가수요의 위험성과 자산 거품의 붕괴
인플레이션 시기에 자산 시장에는 ‘가수요’가 몰립니다. 집값이 오를 것 같으니 투자자들이 몰리고, 실제보다 가격이 부풀려지죠.
문제는 이 가수요가 빠져나갈 때입니다. 기대와 달리 수익이 안 나면 이들은 빠르게 매도합니다. 그러면 자산 시장은 급락하게 되죠.
그래서 인플레이션이 끝나가는 시점엔 항상 ‘거품 붕괴’ 위험이 따릅니다. 무리하게 투자했다면 그 타격은 고스란히 개인의 몫입니다.
서민이 살아남기 위한 전략
그렇다면 우리 같은 직장인은 어떻게 대응해야 할까요?
첫째, 모든 자산을 현금으로만 보유하는 건 위험합니다. 일부는 실물자산, ETF, 배당주 등에 분산 투자하는 것이 좋습니다.
둘째, 금리 인상 추이를 살펴보며 대출 구조를 점검해야 합니다. 고정금리 전환, 대출 상환 계획 등을 꼼꼼히 준비해야 합니다.
셋째, 경제 기사를 읽는 눈을 길러야 합니다. 『경제기사 궁금증 300문 300 답』은 경제 입문자도 쉽게 이해할 수 있도록 구성되어 있어 매우 실용적입니다.
나의 소감 : 인플레이션은 위기이자 기회다
이 책을 읽고 느낀 건 하나였습니다.
"알고 있으면 대응할 수 있다. 모르고 있으면 손해 본다."
경제 뉴스가 낯설고 어렵게 느껴졌던 과거와 달리, 이제는 기사 하나도 다른 시선으로 보이기 시작했습니다.
인플레이션은 단순한 용어가 아니라, 내 삶을 직접 흔드는 실체였습니다. 그렇기에 우리는 공부해야 합니다.
경제는 선택이 아니라 생존입니다. 『경제기사 궁금증 300문 300 답』은 그 생존력을 키워주는 실용서입니다.